Éppen 180 évvel ezelőtt, 1846. szeptember 21-én bocsátották vízre Balatonfüreden a Balaton első gőzhajóját, a Kisfaludyt. A dátumot sem véletlenül választották: ezen a napon ünnepelte 55. születésnapját Széchenyi István, aki kulcsszerepet játszott a balatoni gőzhajózás elindításában.
Széchenyi nemcsak támogatta az elképzelést, hanem aktívan dolgozott is a megvalósításán. 1846-ban Balatoni gőzhajózás címmel röpiratot jelentetett meg, amelyben a Balaton Gőzhajózási Társaság támogatására és részvényeinek megvásárlására buzdított. Ő maga 50 részvényt jegyzett. A Kisfaludy 40 lóerős gőzgépét a londoni Penn gyártól rendelték, a hajótest pedig az Óbudai Hajógyárban készült.
A több mint 50 méter hosszú hajót 300 utas befogadására tervezték, megépítéséhez 20 és fél tonna vasat és csaknem 28 köbméter fát használtak fel. A balatoni hajózás kiszolgálására Kenesén, Alsóörsön, Füreden, Révfülöpön, Keszthelyen, Badacsonyban, Fonyódon, Bogláron és Szántódon is kikötőket alakítottak ki.
A Kisfaludy 1847 májusától már rendszeresen szállította a Balaton fürdővendégeit, első kapitánya a holland származású Haentjans Mihály volt.
A gőzös több mint négy évtizeden át közlekedett a tavon. Utolsó útjára pontosan 41 évvel vízre bocsátása után, 1887. szeptember 21-én indult Balatonfüredről Siófokra, a Balaton Gőzhajózási Társaság pedig a következő év végén szűnt meg.
A hajó nevét Kisfaludy Károly drámaíróról és költőről kapta, de a névválasztással testvérének, Kisfaludy Sándor költőnek és írónak is emléket állítottak.
2012-ben megszületett az ötlet, miszerint újra kell építeni a Kisfaludyt. Az eredeti tervek jelentős része megsemmisült a II. világháború alatt, így néhány merőben eltérő rajz és egy fénykép segítette az építőket. 013-ban Szegeden meg us kezdődött a hajó újjáépítése, majd 2014-ben Siófokra szállították a gőzhajó elkészült darabjait. A részegységek összeszerelése, bizonyos gépészeti munkák és az immáron kész hajótest festése a balatonkiliti sólyapályán történt.
Az újjászületett Kisfaludy első alkalommal 2015. július 6-án délután öt órakor futott ki utasokkal a fedélzetén a balatonfüredi kikötőből.
Lelépő