A felső Palota téren, mai nevén Hunyadi udvarban található, a magyar Trevi-kútként is emlegetett híres szoborcsoportot és szökőkutat több mint százhúsz évvel ezelőtt adták át.
Strobl Alajos alkotását az egykori Budavári Királyi Palota Zsigmond-kápolnájának északi térfalán helyezték el. A szoborcsoport Vörösmarty Mihály, Szép Ilonka című elbeszélő költeményének egyik jelenetét eleveníti fel, amelyben
a meseszép Ilonka egy vadászat alkalmával megpillantja a daliás királyt és menthetetlenül beleszeret.
A Nemzeti Hauszmann Program leírása szerint az alkotás középpontjában egy hatalmas szikla található. Ennek tetején egy leterített kárpáti szarvas mellett Hunyadi Mátyás alakja áll, aki olasz reneszánsz öltözetet visel, jobbjában pedig íjat tart. Mátyás alatt egy kürtös, mellette három vadászeb társaságában Újlaky gróf látható, aki rendszeres vadásztársa volt az uralkodónak. Balra egy olasz sólyommester, Galeotto ül orosz agarával és jegyzeteivel.
Jobbról pedig Szép Ilonka gyönyörű alakja látható szelíd kis őzikével, amint elmerengve nézi a királyt.
A műalkotás egyik különlegessége, hogy a sziklából víz fakad, amely egy íves kialakítású medencébe csobog alá.
Mielőtt Strobl Alajos 1899-ben elkezdte a szökőkút szobrainak megformálását, ellátogatott Firenzébe, hogy Michelangelo és Donatello alkotásaiból ihletet merítsen. Strobl többször megalkotta Mátyás alakját, kisplasztikát is készített róla, sőt, egyik alkalommal
egy háromszoros életnagyságú jégszobrot is formázott róla.
Érdekesség, hogy az elejtett kárpáti szarvas elkészítéséhez a szobrászművész egy vadorzó által lelőtt állatot mintázott meg, míg a kutya szobrokhoz Pálffy gróftól kapott egy vadászebet. Az alkotáson összesen tíz állatábrázolás található, amelyből sokan csak nyolcat ismernek fel. A maradék kettő ugyanis Újlaky gróf lándzsáján található, ahová a művész két vaddisznófejet rejtett el.
A szoborcsoport a második világháborúban megrongálódott, később eltűnt a középső kutyafigura is. Egy városi legenda szerint Vorosilov szovjet marsallnak annyira megtetszett az eb, hogy magával vitte. Pótlását Grantner Jenő szobrászművész készítette el,
azonban a kutyák pórázát elfelejtették helyreállítani.
A szobrot a háborút követően csak részlegesen rekonstruálták, az azóta eltelt évtizedekben azonban a szerkezete elöregedett, a víz több helyen szivárgott és a szobrokra rakódott szennyeződések eltávolítása is időszerűvé vált.
A Nemzeti Hauszmann Program tájékoztatása szerint a szakembereik 2020-ban elvégezték az alkotás teljes körű rekonstrukcióját. A munka során pótolták a háború utáni felújítás hiányosságait.
Helyükre kerültek a vadászkutyák pórázai és Mátyás király számszeríjának húrja, melyek az eredeti alkotásnak is részei voltak.
A szobrokat egy patinamegőrző eljárással megtisztították a lerakódott szennyeződésektől, amely segít megőrizni azt a zöld védőréteget, amely a városi levegő káros hatásaitól védi az alkotásokat.
Megújították a szökőkút gépészetét, továbbá a vízszivárgás megszüntetése érdekében a második világháború után készült vasbeton kúttál helyett újat építettek, amely elé az eredeti szegélyköveket helyezték vissza. A kút új díszkivilágítást is kapott, így esténként eddig nem látott színekben pompázik a szoborcsoport.
Lelépő, fotók: Nemzeti Hauszmann Program