Copf stílusú kastély magasodik Erdőtelek fölé, amely évszázadok történelmét őrzi falai között. A ma már erősen leromlott állapotban lévő épület azonban hamarosan új esélyt kaphat: a település célja, hogy a világhírű arborétum mellé egy újabb vonzó turisztikai látványosságot teremtsen.
A kastély magját még Buttler János Lajos építtette 1715 körül, feltehetően egy korábbi épület falainak felhasználásával. A 18. század második felében fia, Buttler Gábor bővítette tovább az épületet, amely így nyerte el mai, egyemeletes, téglalap alaprajzú formáját. Az épület nyugati homlokzatát középrizalit és toronyszerű manzárdtető díszíti, belső tereiben pedig ma is felfedezhetők a múlt értékes emlékei: a földszinti nagyteremben neogótikus, egy másik helyiségben pedig rokokó díszítőfestés maradt fenn.
Az önkormányzat tervei szerint a jelenleg kihasználatlan kastély kulturális és turisztikai központként születhet újjá. A felújítás során kiemelt figyelmet fordítanak az épület történeti értékeinek megőrzésére, miközben állandó és időszaki kiállításokkal, kulturális rendezvényekkel, valamint gasztronómiai és élményalapú programokkal töltenék meg az egykori főúri rezidenciát.
A kastély története szorosan összefonódik Erdőtelek másik különlegességével, a híres arborétummal. Miután a Buttler-birtok 1845-ben dr. Kovács József orvos tulajdonába került, a kastély parkjában megkezdődött egy különleges dendrológiai gyűjtemény kialakítása. Kovács doktor már az 1890-es évektől tudatosan fejlesztette a kertet, amely az 1920-as és 1930-as évekre országos hírnévre tett szert. Külföldi és hazai botanikusokkal ápolt kapcsolatai révén számos növényritkaság gazdagította a gyűjteményt.
A második világháborút követően az arborétum állami tulajdonba került, és a hozzá nem értő kezelés következtében csaknem teljesen elpusztult. Megmenekülését egy különös fordulatnak köszönhette: a Moszkvai Füvészkert szakemberei, akik egykori barátjukat, Kovács Józsefet keresték fel, a látott pusztítás hatására közbenjártak a kert megóvása érdekében. Az arborétum 1950-ben természetvédelmi oltalom alá került.
A ma hét hektáron elterülő, a Bükki Nemzeti Park kezelésében álló arborétum több mint 700 növényfajnak ad otthont. A látogatók olyan ritkaságokkal találkozhatnak, mint a kínai selyemfenyő, a szillevelű gumifa vagy a különleges sárga termésű tiszafa. Az angolpark stílusában kialakított kert mesterséges tava halak, békák és vízinövények élőhelye, miközben a több száz fajt számláló dáliagyűjtemény is lenyűgöző látványt nyújt.
Amennyiben a kastély felújítása megvalósul, Erdőtelek egyedülálló párost kínálhat a látogatóknak: egy gazdag történelmi múlttal rendelkező főúri rezidenciát és Magyarország egyik legkülönlegesebb arborétumát. Ez a kettős örökség méltán teheti a Heves vármegyei települést a természet és a kultúra szerelmeseinek kihagyhatatlan úti céljává.
Lelépő, fotók: Erdőtelek